从北京驱车出发，行约一个半小时，进入天津市宁河县境内，很快就会有片烟波浩淼水域，在暖阳照耀下渐渐移入眼帘。似清不清的目测，那片辽阔的水域，像海又不大像海，海的波光是蓝色，它的波光是翠绿；像湖又不大像湖，湖可以尽收眼底，它却遥远至天际。深深吸口气吧，没有海腥味儿，却有着草野气息，让人心旷神怡。

　　这里叫“七里海” 。由于它是京、津两大城市的“肺叶”，起着调节净化空气的作用，过去严格按照国家保护规定，很少对外介绍更不开放，即使居住京、津的人也很少知道。这两年开始有限度的开发，这才渐渐被更多的人熟悉。去过的人不禁惊奇感叹：嚯，想不到还有这么好的地方。

　　其实，游人看到的景色，无非是无边芦苇，低飞水鸟，开阔水面，宁静环境，七里海的美丽外貌。这跟其它湿地别无二致。然而比之其它湿地，七里海除了野趣，还有着古朴的内涵，这就使它显得越发深沉。置身在这茫茫绿色世界，看着浩荡芦苇向天边涌动，不由你不生发出幽古之思情，感念上苍将这块风水宝地，依然尚好地留给现代人。

　　地质学家考证，距今一万年前，世界气候变暖，海面上升，七里海地面被海水占据，成为渤海的一部分。从距今五千年开始，渤海逐渐退水，七里海成为风光明媚的浅海滩。距今三千年前，七里海演变成沼泽洼淀。后来通道淤塞，变成了淡水湖，分为三部份，名为前海、后海和曲里海。乾隆44年（1779年）编修的《宁河县志》记载：“七里海……水本无源，地势洼下，行潦归焉。当雨多水汇，极目无涯，汪洋如海，故以海名。”当然，除这正经的说道，七里海的来历也有传说：原来这里有个水怪，夜幕降临浮出水面，兴风作浪危害百姓。经仙人指点挖掘大河，想以此把水排入大海，将水怪困死在浅滩，谁知这水怪越发暴戾。危险之际一只麒麟从天而降，用尖利独角刺向水怪，经过一番搏斗刺死水怪。从此澄波千顷一片太平。当地居民为感谢麒麟恩德，将这片水域称为麒麟海，因“麒麟”与七里音近，后来口口相传就成了“七里海”。

　　这七里海是世界三大古海岸之一，有“史”可查有物可鉴。七里海牡蛎滩形成于距今7700年前，是目前发现的世界上最大古牡蛎堆积体，多达四、五十层，埋藏地下两三米，形成数千米长、六七百米宽的堤坝，排序清晰、壮观，保存之完好世界罕见。牡蛎壳体一般长40厘米左右，最长的70厘米，一般宽15至20厘米，厚10至15厘米。这么大这么古这么好的牡蛎，在一般人的眼里只是感觉新奇，岂知它对古气候古环境古生物研究，却提供了非常宝贵的重要价值，使七里海比之光有自然风光的湿地更有魂魄。据说，有年赠送外宾两个牡蛎，竟然被我国海关拦截，直到当地政府出示证明才放行，足见这古牡蛎的珍贵。

　　当然，七里海的自然风光特色也不容小觑。它地处华北地区，分明的四季气候，造就了它不同景色。春季，七里海芦芽破土绽放，大地透着淡淡绿色，野鸭在水中戏闹，鸥鸟在水面低飞，沉寂一冬后，显出苏醒的生机。夏季，七里海野花漫地盛开，芦苇香蒲随风吐绿，睡莲自在悠闲舒身，晨光晚霞涂染碧波，犹如刚过满月的婴儿，散放着一派恬适。冬天，七里海漫地冰封雪锁，芦花与雪花争俏，归雁与寒风斗坚，银镰挥舞收割芦苇，处处是勤劳的身影，说笑声随风飘蕩。至于七里海的秋天，更是个诱人的季节。嚼食芦根儿长大的螃蟹，经过阵阵秋风的抚爱，此时膏肥壳满个儿大，好像芦苇蕩里过于拥挤，争先恐后地往岸上爬。

　　人说七里海有三宗宝：银鱼、紫蟹、芦苇草。七里海蟹以小鱼虾和草根嫩叶为食，其显著特点是壳黒腹白、肉嫩味香，雌蟹膏黄，雄蟹油满，堪称水产中的精品。早在明清时就是宫廷贡品。每到中秋节前后，来七里海的游客，十有八九奔蟹而来，白天蹲坐塘边垂杆钓蟹，夜晚提灯移步岸边照蟹，天人合一的自然野趣，在这里得到充分享受。说到七里海的紫蟹，就不能不说紫蟹面，这是最为诱人的美食。将新鲜蟹开壳取黄，余下蟹体洗净捣碎，滤出清澄的蟹肉水，下锅煮沸放入新麦面条，临出锅时放入蟹黄香菜，再淋几滴香油端上桌。香喷喷清爽爽油汪汪，未入口就惹人涎水欲滴，比之蒸蟹醉蟹炒蟹做法，留下的齿香更长久。

　　七里海有鸟180多种，除了常见的水禽海鸥，每到出鱼季节闻讯赶来，遮天蔽日如大片白云，游游荡荡好不自在，就连丹顶鹤、白鹤、大鸨等，这些高雅纯洁的珍禽，都愿意在七里海驻足小憩。为此，善待鸟类的七里海人，在洁净安适的水面上，修建了多个幽静鸟岛。怕惊扰群鸟正常生活，游人只能借助亲水长廊，小心翼翼地远距离观望。有的游人乘游船经过鸟岛，不经意地惊扰了鸟儿，它们惊惶地飞起逃离，空中盘旋片刻很快回来，表达对七里海的爱恋。大天鹅、小天鹅、鸳鸯、大雁等，更是随处可见，与人友好相处，给七里海增添无限生机。

　　到了七里海会发现，别看芦苇洁净、坚挺，却是很合群的植物，它周围有150多种野花草，如霞似霓散落水中地上。红蓼、牵牛、野莲、野菊等淡雅纯美，蒿子球、碱莲、地肤、星星谷、曼陀罗等清爽俏丽，秋英、蔊菜、大葵花、花黄耆、益母草等娟秀小巧，构成七里海五彩缤纷的花草世界。可贵的是这些花草非“等闲之辈”，有多种是很好的药材，七里海人于此专门开辟生态园，让游人于观赏中增长知识。园内水绕桥横一步一景，幽香随风送爽盈怀，五脏六腑顿时觉得舒畅。

　　以保护为主的七里海，有限度开放是近两年的事，它的腹地依然保存完好，散发着浓浓的野味儿。结合美丽中国总体规划，国家决定再投资20个亿，打造更加美丽的七里海。那时的七里海会更迷人——只是，观鸟还是春天好，吃蟹还是秋天肥。噢，您可别说我未提醒啊。